La llegada del Internet gratuito a lugares remotos del interior del país le ha cambiado la vida a mucha gente. El programa gubernamental “Internet para todos” cubre el 84% de la población de todo el país, de la cual el 60% está en el interior.
El programa, que adelanta la Autoridad de Innovación Gubernamental (AIG), beneficia actualmente a 2.8 millones de panameños en todo el territorio nacional.
Eduardo Jaén, administrador de la AIG, afirma que el beneficio de este programa en las provincias se traduce primordialmente en un mayor acceso a la tecnología de parte de los interioranos para hacer negocios y comunicarse con el resto del país y el mundo, y en una rebaja sustancial en el costo del Internet privado.
Sostiene que los productores tienen acceso al mundo del Internet y con ello, a las oportunidades de interactuar con otros mercados y homólogos en diferentes latitudes del mundo.
“Cuando iniciamos el proyecto, un mega de ancho de banda le costaba a un usuario en el interior del país $80 mensuales, hoy en día el costo es alrededor de $20 mensuales”, sostuvo.
Indicó que el 60% de los usuarios de la Red Nacional de Internet acceden desde el interior. “Es común ver a estudiantes utilizando sus computadoras para hacer sus tareas escolares. Y de igual manera, los pequeños empresarios en el interior también utilizan estas herramientas para coordinarse mejor con sus proveedores y clientes”, dijo.
Según el funcionario, las encuestas de la institución arrojan que el uso diario del Internet, sobre todo en el interior, ha impactado positivamente la vida de las personas.
Para sustentar esta afirmación, la AIG afirma que en septiembre del año pasado hubo más de medio millón de visitas a sitios de Gobierno, un incremento del 200%, comparado con septiembre de 2011. Destaca que los ciudadanos ingresan para informarse y realizar trámites con entidades gubernamentales.
Las cifras oficiales arrojan que el 58% de los usuarios son escolares y universitarios, que acceden desde escuelas y universidades del interior.
La AIG no maneja cifras de inversiones por provincias porque se trata de un programa concebido a nivel nacional. No obstante, en todo el país se invirtieron hasta diciembre del año pasado $21.5 millones, de los $32.8 millones que se desembolsarán al final.
Señal por satélite
La tecnología desafía las inclemencias del tiempo y las adversidades geográficas para llevar este programa hasta lugares de difícil acceso. A través del Fondo de Servicio y Acceso Universal se financian más de 670 teléfonos públicos instalados en áreas rurales y de difícil acceso.
Jaén explicó que muchos de estos teléfonos operan de forma autónoma, a través de sistemas de páneles solares y baterías, y reciben comunicaciones mediante sistemas satelitales.
Agregó que desde el año pasado este proyecto tiene la nueva modalidad de incluir un punto de acceso inalámbrico WiFi que brinda servicio de Internet de forma gratuita a comunidades alejadas.
La AIG tiene previsto incluir este año 36 nuevos sistemas con Internet WiFi en lugares remotos.
La tarea de llevar Internet a los lugares de difícil acceso no es fácil. Jaén manifestó que esta labor requiere de un esfuerzo muy grande para el despliegue de los teléfonos públicos, el material y los equipos.
Además, es necesario comprometer a la comunidad para que los mantenga en las condiciones apropiadas para brindar el servicio de forma apropiada.
Esta situación ha sido diferente en poblados con mayor desarrollo estructural, en donde los problemas han sido “mínimos”.
Planteó que las comunidades recibieron el proyecto con júbilo y añadió que encuestas de la institución arrojan que el 90% de los usuarios, sobre todo en el interior del país, está satisfecho o muy satisfecho con el servicio.
Mejor servicio público
La AIG destaca los logros obtenidos en diferentes municipios del interior del país con la llegada de esta herramienta tecnológica.
Precisa que mediante el proyecto MuNet e-Gobiernos Locales, que impulsa con la Organización de Estados Americanos, la Cooperación Canadiense, el Ministerio de Economía y la Autoridad de Turismo, personal de 28 municipios recibió capacitación y equipo para brindar mejores servicios a sus ciudadanos a través de la Internet.
La aspiración de la AIG es poner al alcance de todos los ciudadanos la información necesaria para mejorar su calidad de vida.
El objetivo final es aumentar el alcance del gobierno digital y el acceso de los ciudadanos a las herramientas web para que puedan aplicarlas en salud, banca estatal, negocios, economía, impuestos y otros servicios de interés.
De acuerdo con la Autoridad de Innovación Gubernamental, Panamá es el primer país del mundo que ofrece Internet gratuito de frontera a frontera.
