¡Guat! ¿Dónde están los $58?

Crítica

Fue un cuento mágico... Tan irreal y tan iluso. Un ahorro de $58 que ningún panameño de a pie tiene en su bolsillo. Un presidente que dice que ha sido un éxito. El sector agropecuario decepcionado. Los empresarios pidiendo un alto. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) afirmando que en la región hay poca evidencia sobre la eficacia de esta medida. Se llama “Control de Precios” y muchos se preguntan: ¿cómo se mastica eso?

Se trata de la promesa insignia de la campaña electoral del hoy mandatario, Juan Carlos Varela, pero la misma se cayó como se derrumba un castillo de arena, sin que se terminara de edificar.

Experiencia mata tiempo

El coordinador de la FAO para Mesoamérica y representante en Panamá, Ignacio Rivera, reconoció que “en la región solo muy pocos países han aplicado un control directo de precios” y advirtió que “hay poca evidencia sobre la eficacia de esta medida. Algunos países optaron por medidas comerciales, como restricciones a las exportaciones y disminución de aranceles para la importación. Otros priorizaron transferencias a hogares de bajo ingreso (en particular Brasil, Chile, México) y lograron mejorar la protección social frente al alza de los precios de esa manera”.

Rivera sostuvo que “el control de precios puede ser beneficioso para la población bajo ciertas circunstancias y por un tiempo determinado, con ciertos productos específicos y con una estrategia clara de salida. De lo contrario, sin una estrategia clara, esta medida podría provocar distorsiones en los mercados”.

Las matemáticas no dan

Varela y el director de Análisis Económico y Social del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), Rogelio Alvarado, destacan que la inflación en Panamá se ubicó en 2.5% al cierre de septiembre y “se mantuvo sin cambios por segundo mes consecutivo”.

No obstante, las cifras de Varela y Alvarado no coinciden con las del economista Juan Jované, quien se sustenta en el Índice de Precios al Consumidor Nacional, que fue publicado este lunes por la Contraloría. Jované argumentó que “de acuerdo al Índice, el precio de los alimentos y bebidas (no alcohólicas) creció 2.2% en comparación con el mes de septiembre de 2013 y 2014 y pronosticó que en 6 meses, puede llegar a un 5% de aumento.

Sin embargo, en 6 meses Varela planea ver los resultados y analizar la extensión del control de precios a otros productos. Él afirma que “vamos a masificar la distribución de arroz” y anunció que el grano va a estar a mejores precios “los sábados en muchos supermercados del país”.

Pero los arroceros siguen esperando el pago del subsidio por cada quintal sin pilar: “entre más se demore [el Gobierno] en la entrega de los $7.50, los productores se van a debilitar crediticia y financieramente... Nosotros no podemos sostener un subsidio”, dijo el arrocero Alexander Araúz.

Empresarios ven fracaso

La presidenta del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), Elisa Suárez, expresó que “las personas no sienten que la medida ha sido efectiva como dice el Gobierno... No inventamos nada, ya sabemos que eso no funciona. Desde el día 0 la empresa privada dijo que no era la medida correcta. Nosotros insistimos en que el tema es el apoyo al sector agropecuario... Lo más importante para un país es la seguridad alimentaria y eso se logra con nuestra propia tierra, no con la tierra de nadie más”.

La presidenta de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), Dagmar de Álvarez, se ha manifestado en contra de la extensión del control de precios, mientras que el empresario Gabriel Diez advirtió que se “están violando principios de la Organización Mundial del Comercio”.

Control de precios cumple dos meses sin convencer

A dos meses de haberse implementado elcontrol de precios, gremios empresariales y especialistas temen ante una posible distorsión del mercado y una nueva carga económica para el Estado, que perjudicaría la economía.

El temor surge por la posibilidad que las autoridades incluyan dentro de los productos regulados el aceite, el café y el azúcar, además de la extensión de la medida a más de los seis meses establecidos originalmente.

En días pasados, el presidente Juan Carlos Varela adelantó en una entrevista realizada por TVN noticias que el aceite y el azúcar podrían ser regulados en los próximos días.

Adicionalmente, el jefe ministerial del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), Oscar García, asegura que la población solicita que se agreguen otros productos, lo que es muestra del éxito de la regulación.

El funcionario detalla que los propios consumidores señalan que deben incluirse otros productos a la medida de regulación, como por ejemplo el café y el azúcar e incluso el aceite.

Sin embargo, Ernesto Amed Lezcano, de la Asociación de Productores de Café de Renacimiento, manifestó que con la experiencia que ya se tiene con los productos regulados, para incluir otros debería haber un diálogo entre las partes, para luego establecer los precios, ya que se deben tomar en cuenta los costos de producción.

Lezcano añadió que no son los subsidios lo que debe implementarse, es necesario reducir los costos y mejorar la productividad, con la finalidad de que los precios bajos sean sostenibles.

Otra de las que mostró sus cuestionamientos por la posible inclusión del aceite y el azúcar es Úrsula Kiener, presidenta de la Comisión Agropecuaria de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), quien cree que lo único que causaría es el desabastecimiento por la falta de mejoras en la producción nacional.

Al nuevo presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), Ricardo Sotelo, le sorprende que se quieran agregar nuevos productos.

Pero las autoridades no solo han hecho alusión a incluir otros productos en la medida, también se estudia la posibilidad de extender la iniciativa.

Sotelo señaló que tenía entendido que la medida era temporal, con un periodo de seis meses, y destacó que los industriales consideran que “no es positivo el concepto del control de precios, porque no manda las señales adecuadas a la ciudadanía”.

Por su parte, el presidente de la Cámara de Comercio, José Luis Ford, señala que extender el tiempo de vigencia del Decreto más allá de lo establecido inicialmente es delicado.

Ford indica que si se extiende la vigencia de la medida “corremos el riesgo que se vuelva permanente, tal como ha sucedido con los precios máximos de venta del combustible y el subsidio al tanque de gas, entre otras iniciativas paternalistas”.

Para el empresario, la mejor fórmula del control de precios es la libre competencia, porque es la que obliga a que se le dé al consumidor la mejor opción que hay.

Evaluación

No obstante, las autoridades han manifestado que la regulación ha sido todo un éxito, tomando en cuenta la evolución del índice de precios al consumidor (IPC).

Las aseveraciones y análisis de los artífices de la medida no coinciden con los análisis económicos de los especialistas. Uno de estos es Juan Jované, quien asegura que la medida no ha detenido la inflación.

Argumenta que “ la tasa de crecimiento acumulada anual del IPC de alimentos y bebidas en julio subió.

Para el experto se puede concluir que la política oficial ha sido incapaz de detener el proceso inflacionario.

Jované basa su argumento en el incremento de 1.3% del IPC de los alimentos y bebidas en el mes de julio, resultado de la comparación con el mismo periodo de 2013.

El análisis de Jované cobra mayor sentido frente a la medición interanual de la Contraloría, la cual evidencia el aumento del IPC del país, el cual presentó un incremento de 2.2 %, tanto en el Nacional Urbano, así como en los distritos de Panamá y San Miguelito y 2.4%, en el Resto Urbano, con relación a junio de 2013.

Desconfianza

Pero otro que no confía en estos resultados positivos, asegurados por el Ministerio de Economía y Finanzas y la cartera de Comercio e Industria del país, es el presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, José Luis Ford.

El empresario destacó que “en el caso del ahorro de más de 50 dólares que destacan las autoridades, solo son datos que se han indicado, sin embargo, no se ha validado la información”.

A pesar de las cifras oficiales, Jované considera que la política implementada realmente no ha logrado romper con años de especulación, sobre todo si se tiene en cuenta que en ese mismo periodo el índice de precios internacionales de alimentos de la FAO cayó en 4.2%. Ni siquiera, entonces, se logró contener el último tramo”, destacó el economista.

Jované señaló que de acuerdo a la última encuesta publicada, el 71% de la población opina que la canasta básica alimenticia mantuvo o vio subir su costo.

“Solo el 28% piensa que ha bajado de costo, entre la medición interesada de Acodeco y la evaluación de la población, no queda duda de que esta última tiene más validez”, acotó.

El especialista indicó que desde el principio la medida se llevó adelante con un enfoque equivocado.

Manifestó, además, que también existen productos no alimenticios esenciales, por los cuales este Gobierno no está haciendo absolutamente nada. “Sin duda, existe una clara situación de especulación y control oligopólico en el caso de los medicamentos”, dijo.

Sostuvo que algunos comercios cumplen con la regulación, mientras que otros no están poniendo los bienes regulados en su oferta, alegando que están agotados. “Esto es lo que los economistas llamamos inflación reprimida”, señaló el especialista.

La medida de control de precios regula a través del Decreto 165 del 1 de julio el valor monetario de 22 productos de la CBF.

Ministro del MIDA de Varela: "Sería mentir prometer que productos van a bajar"

Arango, tomó distancia de las decisiones, sobre control de precio y dijo que ese tema lo está viendo el ministro designado de Comercio, Melitón Arrocha.

critica - El ministro designado de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Jorge Arango, afirmó que hubo apresuramiento, en fijar algunos productos que serán objeto de control de precios, lo que atribuyó al calor de la campaña política.

“No puedo prometer que los costos van a bajar (en 22 productos) porque eso sería decir mentira, el costo de la vida el que se ponga a decir que lo va a bajar esta diciendo mentira”, dijo Arango en Telemetro Reporta.

Arango, tomó distancia de las decisiones, sobre control de precio y dijo que ese tema lo está viendo el ministro designado de Comercio, Melitón Arrocha.

“Yo personalmente tengo un punto de vista”, y agregó “que en calor de la campaña  se apresuraron a fijar algunos productos, hay  un estudio muy grande, muy responsable, lo lidera Melitón Arrocha, se han hecho reuniones en que se pueda implementar el inicio de una restructuración de la canasta básica.”, señaló el ministro designado.

“La única manera de abaratar la canasta básica es produciendo el doble para que todo mundo gane en la cadena, el productor que se tecnifique más, que tiene mejores rendimientos y baja sus costos fijos; el consumidor que tiene abundancia de alimentos que valen menos, el comerciante también, porque tenemos que ganar todos los que están la cadena”, dijo  Arango.

Arango explicó que se hará un ejercicio que será revaluado parcialmente a los tres primeros meses y a los seis meses en su totalidad, para cuando ya "deben contar con una serie de posibilidades más grandes que aguantar 58 dólares", afirmó.